Сегодня мегакорпорация Canon — это прежде всего производитель офисной техники: от принтеров, сканеров и копиров до факсов и картриджей. Фототехника занимает лишь небольшой процент всего объема выпускаемых фирмой устройств. Что, впрочем, не мешает ей быть самой популярной в мире. Ведь начинала компания именно с разработки фотокамер, став пионером японской фотоиндустрии.

Первая японская фотокамера

История всемирно известной компании Canon началась в 1933 году, когда два молодых токийских инженера, Горо Йошида и Сабуро Учида, открыли «Лаборатории точных оптических приборов», задавшись целью создать японскую фотокамеру, которая не уступала бы лучшим мировым образцам.

Для начала молодые люди решили внимательнейшим образом изучить продукцию тогдашних лидеров рынка — немецких фирм Leiz и Contax. Но сказать было легче, чем сделать — фототехника стоила дорого, а первоначальный капитал «Лаборатории» был очень и очень скромным. Но, к счастью, лучший друг Учиды, преуспевающий врач Такеши Митараи, загорелся идеей двух приятелей и выделил необходимую сумму. Скупив все доступные в Японии немецкие фотоаппараты и разобрав их, друзья принялись за разработку «лучшей камеры в мире». Не прошло и года, как вместе с еще одним инженером Такео Маэда они создали прототип первой японской 35-мм фотокамеры со шторным затвором.

Горо Йошида, Сабуро Учида, Такео Маэда

К моменту начала серийного производства, безымянную прежде модель решено было назвать Kwanon. Молодые люди не поскупились на рекламу, разместив ее в главном японском фотожурнале Asahi Camera.

Прошло совсем немного времени и фотоаппарат Kwanon-35 произвел настоящий фурор на японских островах. Эта модель сконцентрировала в себе лучшие конструкторские решения немецких аналогов, но при этом отличалась гораздо более доступной ценой. Отдельным поводом для городости молодых конструкторов был тот факт, что Kwanon не была просто копией, а являлась оригинальной инженерной разработкой.

Вообще-то Kванон — имя тысячерукой буддийской богини милосердия, которую Йошида и Учида избрали «крестницей» своего детища. Но на международном рынке, куда с самого начала метили отцы-основатели компании, восточные святыни не пользовались популярностью. Вот почему в 1935 году название Kwanon было заменено на Canon — не потерявшее связи с прежним, но, в тоже время, более яркое и несущее в себе множество интернациональных значений: от норм композиции в европейском изобразительном искусстве и музыке до признанного христианской церковью свода священных писаний. В японском языке слово «канон» означает «пушка», что в каком–то смысле тоже можно отнести к фототехнике: «камера–пушка» — звучит многообещающе.

Первый прототип символа компании представлял собой рисунок той самой богини Кванон, восседавшей на цветке лотоса. К образу добавили обрамление из языков пламени и получили скорее восточную икону-танка, нежели логотип, поэтому вариант так и не пошел в серию. Его заменили просто замысловатой надписью Kwanon. А в 1935 году, когда камеры поменяли имя, появилась лаконичная надпись Canon, выполненная изящным шрифтом, в котором угадывается современное начертание. В 1953 году буквы стали «пожирнее», а спустя три года появился привычный нам логотип, который до сих пор смотрится современно.

Новый менеджмент

В условиях повышенного спроса на фотоаппараты Canon «Лаборатория точных оптических приборов» остро нуждалась в дополнительных средствах для развития. Это заставило основателей компании сделать ее публичной – и в августе 1937 года была зарегистрирована акционерная компания Precision Optical Industry Co., Ltd. с уставным капиталом в 1 млн. иен и тридцатью штатными сотрудниками.

Дела у компании шли прекрасно – в преддверии войны японское правительство ввело запрет на импорт высококачественной импортной фототехники, что привело к резкому росту продаж продукции под маркой Canon. Уже через год штат Precision Optical Industry вырос в пять раз. Но компания не стала бы мировым лидером в области фототехники, если бы в 1942 году ее не возглавил первый финансовый спонсор Йошиды и Учиды – Такеши Митараи.

Он стал не просто президентом компании, но и ее духовным вождем. Митараи обогатил японский бизнес, к тому времени остававшийся еще достаточно традиционным и консервативным, несколькими революционными нововведениями, позаимствованными у западных конкурентов, – в полном соответствии с самурайской тактикой ведения поединка.

Во-первых, новый президент компании, не оставляя занятий медициной, внедрил принцип управления компанией с помощью наемных менеджеров. Для японского бизнеса, основанного на клановых принципах, это было явлением из ряда вон выходящим. К тому же Митараи сделал ставку на молодой топ-менеджмент, что тоже непривычно для Японии, где до сих пор седины не только вызывают уважение, но и являются важным преимуществом сотрудника, претендующего на высокую должность.

Митараи одним из первых в японском бизнесе стал активно внедрять на своем предприятии систему социальных льгот для сотрудников. Еще во время Второй мировой войны он ввел помесячную оплату труда, а также обязательное флюорографическое обследование сотрудников (оригинальный портативный рентгеновский аппарат разработали в самой компании). В стране, где главной причиной смертности оставался туберкулез, это стало сенсацией. А позже, в 1966 году, Митараи первым в Японии перевел свои предприятия на пятидневную рабочую неделю. В сочетании с традиционным японским командным духом подобные новшества позволили компании оставить далеко позади всех конкурентов на внутреннем рынке.

Но главная заслуга Митараи перед компанией в том, что он сохранил ее на плаву после разгрома Японии во Второй мировой войне. На Дальнем Востоке, как известно, война закончилась 2 сентября 1945 года, а уже 1 октября Precision Optical Industry Co. заработала вновь – хотя и под присмотром американских оккупационных войск. Митараи лично разослал всем бывшим сотрудникам компании, которых пощадила война, письма с приглашением вернуться на работу.

Помогли компании встать на ноги и оккупанты: американские солдаты и офицеры оказались едва ли не самыми преданными поклонниками японских фотокамер, которые были намного дешевле американских, при этом не уступая им по классу. Что до немецкой фототехники, то ее производство еще нужно было восстановить – Германия лежала в руинах, и немцам было не до фотоаппаратов.

Однако уже в первые послевоенные годы Митараи задумался над расширением сфер деятельности – численность американского военного контингента была сравнительно невелика, а массовому японскому потребителю в ту пору было тоже не до фотографий. Поэтому, продолжая выпускать камеры под брэндом Canon, компания одновременно обзавелась двумя «дочками», одна из которых производила и продавала значительно более востребованные радиоприемники, а другая – лекарства. И хотя оба эти подразделения просуществовали лишь до 1949 года, они позволили компании пережить первые послевоенные годы, когда весь японский бизнес отчаянно боролся за существование.

К тому времени компания сменила имя – по инициативе Митараи она с 1947 года стала называться Canon Camera (последнее слово исчезло из названия только в 1969 году, когда сфера деятельности Canon уже не ограничивалась фототехникой). Изменилась и ее корпоративная философия, которая отныне определялось одним-единственным японским словом «киосей».

В иероглифическом языке любой символ имеет множество смыслов. Вот и словарное значение «киосей» – «Совместное проживание и труд на общее благо» – руководство Canon предпочитает толковать более широко: «Все люди, независимо от расы, религии или культуры, должны вместе гармонично жить и трудиться для общего будущего. К несчастью, до наступления этого идеала еще далеко – мир нестабилен во всем, будь то международная торговля, уровень жизни в разных частях земного шара или экология. Однако наша задача – противостоять этой нестабильности, и мы в Canon делаем все, чтобы, несмотря ни на что, следовать принципу «киосей». Это вообще задача международных компаний – налаживать добрые отношения не только с клиентами и социальными группами, в которых они живут и трудятся, но также и с целыми нациями, и с природным окружением. Все международные компании, не исключая и нашу, несут ответственность за то, как их действия отражаются на жизни отдельных людей, страны и мира в целом».

В 1959-м Сanon выпустил свою первую зеркальную камеру. Модель Canonflex отличалась прочным металлическим корпусом, сменной пентапризмой и встроенным экспонометром.

Кроме выпуска фотокамер, Сanon постепенно осваивал смежные области производства. Так, в 1955 году специалисты Canon приступили к разработке 8-мм кинокамеры. Сначала, как и в истории с первым фотоаппаратом, были досконально изучны иностранные образцы — на этот раз американские. А уже через год фирма представила свою оригинальную портативную любительскую 8-мм кинокамеру Canon Cine 8.

Многие считают, что именно этот момент ознаменовал собой начало «японского экономического чуда», когда японская бытовая техника и электроника стала завоевывать весь мир.

Успех под копирку и лазер на дому

Однако не дремали и конкуренты – к середине 1960-х в Японии качественную кино- и фототехнику не производил только ленивый, да и многие европейские и американские фирмы приняли вызов «самураев». В компании Canon, которую к тому времени возглавил сын Такеши Митараи – Хадзиме, созрело мнение, что победу на «фотографическом» рынке празднуют не производители техники, а фирмы, выпускающие фотопленку. Хадзиме Митараи сформулировал эту проблему так: «Выпуская камеры, вы фактически работаете на тех, кто производит пленку». Он имел в виду, разумеется, американскую Kodak и японскую Fuji. Поэтому в лучших традициях самурайского боевого искусства руководство компании решило перехватить инициативу – создать такой новый продукт, который позволил бы Canon одновременно производить и оборудование для передачи изображения, и материал, с помощью которого происходит процесс этой передачи. Таковым мог стать только копировальный аппарат.

Но на рынке тогдашних копиров безраздельно властвовала американская Xerox. По общему мнению, созданные компанией патентные «бастионы», защищавшие ее продукцию, были неприступны. С этим были согласны все – но только не настоящие самураи! Если противник кажется несокрушимым, значит, надо выведать, в чем именно секрет его несокрушимости, а затем найти контрмеры.

Именно этим и занялась «штурмовая группа» специалистов Canon. И в 1970 году компания вывела на рынок собственные копировальные аппараты серии NP, созданные на основе оригинальной электрографической системы, а самое главное – вот где отыскалась брешь в оборонительных рядах американцев! – работающие на обычной бумаге. Canon позаботилась и о патентной защите, но, в отличие от Xerox, начала активно продавать лицензии на свое ноу-хау всем желающим. По сей день это приносит компании до $100 млн. в год.

Среди многих технологических прорывов, которыми человечество обязано компании Canon, отдельного упоминания заслуживают струйный и лазерный принтеры. История струйного принтера, как это часто бывает с революционными изобретениями, началась со случайности. В 1977 году один из сотрудников фирмы уронил включенный паяльник на шприц с чернилами. Под воздействием высокой температуры на кончике иглы возник чернильный пузырек, который затем растекся тонкой струйкой. Использовав этот случайно обнаруженный эффект, Canon через четыре года создала первый в мире струйный принтер, который «в оригинале» назывался «пузырьковым» – bubble-jet. Это словосочетание зарегистрировано как торговая марка, поэтому все остальные струйные принтеры – не «канонические» – используют другое название – ink-jet (буквально «чернильно-струйный»). Вскоре на рынке появился и первый недорогой «персональный» струйный принтер BJ-80 Bubble Jet.

Компании принадлежит и приоритет в создании персональных лазерных принтеров. Эти исследования сотрудники Митараи-старшего начали еще в 1960-х годах, однако в то время эксперименты пришлось приостановить – японцам никак не удавалось создать портативный источник лазерного излучения. Спустя десятилетие специалисты Canon узнали, что американцы начали применять на практике газовые лазеры. «Самураи» были тут как тут – они быстро придумали, как приспособить газовый лазер к задачам электрографии. В 1975 году прототип лазерного принтера произвел сенсацию на японской Национальной компьютерной конференции, и первым, кто тут же купил у Canon лицензию на выпуск лазерных принтеров, стал исполнительный директор знаменитой американской компании Hewlett-Packard Уильям Хьюлетт.

А после того, как специалисты Canon придумали, как сделать лазерный принтер портативным (с помощью того самого картриджа, ранее успешно использованного в копировальных устройствах), Hewlett-Packard вцепилась в новинку обеими руками. Конкуренты впервые заключили взаимовыгодный альянс. Японская сторона взяла на себя «начинку» принтеров, а американская – корпуса, программное обеспечение и всемирную дистрибуцию под собственной торговой маркой. И сегодня, по данным журнала Forbes, обе компании контролируют до 70% мирового рынка лазерных принтеров.

История принтеров Canon в датах

В 1965 г. основана компания Canon U.S.A., Inc. Компания Canon впервые вышла на рынок копировальной техники с аппаратом Canofax 1000.

В 1967 г. Canon вошел с лозунгом - "Cameras in the Right Hand, Business Machines in the Left" – что в вольном переводе на русский язык может означать следующее – "Даёшь фотокамеру в правую руку, принтер – в левую!". Объем экспорта в этом году вырос на более чем 50%. Открывается представительство в Латинской Америке.

В 1968 г. в Японии основывается Canon Business Machines Sales, Inc. Компания Canon представила миру оригинальную электрофотографическую технологию - Canon NP System, благодаря чему ей удалось выйти на рынок копировальных аппаратов на простой офисной бумаге (plainpaper copier - PPC).

1970 г. – компания Canon открыла первые производственные мощности за пределами Японии (Canon Inc., Taiwan). Модель Canon NP-1100 стала первым японским копировальным аппаратом на простой бумаге.

1972 г. – компания представила миру копировальный аппарат на простой бумаге Canon NP-70.

Первый японский полноцветный копировальный аппарат на простой бумаге был представлен в 1973 г.

1975 г. - Canon создает принтер с технологией лазерного формирования изображения (Laser Beam Printer или известная всем аббревиатура «LBP»).

В 1978 году компания Canon стала впервые предлагать услуги по цветному копированию и выпустила копировальный аппарат модели Canon NP-8500.

В 1979 году был представлен лазерный принтер Canon LBP-10, который применял полупроводниковый лазер.

1981 г. – Canon выпускает аппарат Canon NP-8500 SUPER - сверхскоростной копировальный аппарат, способный производить до 135 копий в минуту.

В 1982 году Компания Canon представила первый аналоговый цветной копир в 1982году под именем "NP colour".

В этом же году у компании Canon появились первые в мире персональные копировальные аппараты с заменяемыми картриджами (Canon PC-10 и PC-20).

1984 г. – выпущен аппарат PC Printer 70 - первый в мире принтер на простой бумаге для COM портов. В этом же году компания представила лазерные факсы, цифровую копировальную систему NP-9030 и LBP-8/CX (самый маленький и самый легкий в мире лазерный принтер).

Кстати, лазерные принтеры Canon LBP-8A1 и LBP-8A2 изготовлялись в Японии для рынка США, а модель Canon на базе механизма CXD LBP-8DA1 продавалась в Японии и Европе. Вы знаете, что первый лазерный принтер HP LaserJet тоже относится к семейству Canon LBP-8A1? Компания HP заключила договор с компанией Canon с целью использовать Printer Command Language (PCL), который впоследствии стал стандартным для США. В Европе в то время применялся язык ISO и принтеры Canon продавались в Европе намного успешнее, чем в Америке. Аппарат Canon LBP-8A1 знал всего четыре стандартных шрифта, и продавался либо с последовательным, либо с параллельным интерфейсом (но не с двумя одновременно!). В то же время на плате управления присутствовали оба интерфейса. В то время порядок цен на устройства был таким: LBP-8A1 - $2,995, LBP-8A2 - $4,295.

В 1985 году компания Canon подписала контракт с компанией Hewlett-Packard Co. В этом году вышел BJ-80 - первый в мире струйный принтер, применяющий технологию Bubble Jet.

На выставке CeBIT в 1986 году был представлен первый цифровой лазерный копировальный аппарат Canon CLC 1. Это был безусловный лидер в изготовлении цветных оттисков на то время. Компания Xerox в то время еще полагалась на аналоговые методы воспроизведения цвета.

В этом же году компания Canon подписала договор с немецкой компанией Siemens AG и представила миру портативные персональные копировальные аппараты FC-3и FC-5, а также аппарат FAX L3100.

1988 г. – Создание копировального аппарата по инновационной технологии формирования изображения Color Bubble Jet Copier формата A1. Именно в этом году начались продажи цифрового факсимильного аппарата Canon FAX 705.

1989-1990 гг. – эти знаменательные для Canon годы можно охарактеризовать как «от Малого до Великого». Canon, руководствуясь потребностями своей обширной целевой аудитории: от индивидуального пользователя до крупных корпоративных компаний, выпускает первый маленький струйный принтер размером с ноутбук - BJ-10 серии и копировальные аппараты с большим сроком службы, ресурс блоков которых достигает 5 млн. копий.

Выпущены аппараты CLC 200 и CLC 500. в которых основное внимание уделялось качеству и надежности цветной печати. К ним доступны принадлежности типа рециркулирующей (двусторонней) системы загрузки документов RDF и выходной укладчик со сдвигом листов.

CLC 500 был первым в мире цветным копировальным аппаратом, подключаемым к компьютерной сети. Сначала подключение производилось через контроллер IPU 10 компании Canon, затем через PostScript-контроллер PS IPU.

В 1991 году компания EFI с помощью компании Canon выпустила первый цветной растровый процессор под названием ColourPASS. Это событие положило начало длительным отношениям между компаниями Canon и EFI по разработке лучших цветных контроллеров.

1992 г. - Canon начала борьбу с подделками: технология предотвращения изготовления подделок была разработана для борьбы с нелегальным копированием банкнот и других юридических документов. Компания Canon открыла доступ к технологии борьбы с подделками для всех компаний в отрасли во избежание правительственных ограничений на развитие рынка цветных аппаратов. В этом же году выпущен первый в отрасли полноцветный струйный принтер BJC-820. Серия принтеров BJ стала исключительно популярной в малых и средних офисах. В 1996 году в мире было продано 20 млн. принтеров Canon BJ.

1994 г. – выпущен первый в мире полноцветный копировальный аппарат с устройством автоматической двусторонней печати (дуплекс) - CLC 800.

В 1996 году компания Canon вышла на рынок малотиражной цветной печати с аппаратом CLC 1000. Это был первый высокоскоростной аппарат с четырьмя фотобарабанами. Благодаря скорости печати 31 страница в минуту, этот аппарат позволил использовать цифровую цветную технологию в больших объемах и для больших тиражей в условиях производства.

Серия копиров CLC 900, выпущенная в 1998 году, включала в себя первый аппарат CLC 900 со встроенным контроллером, а также аппараты CLC 920/950 с внешним контроллером.

Копир CLC 950 был оснащен функцией автоматической двусторонней печати.Также был выпущен сортировщик для копировальных аппаратов.

В 1999 году компания Canon выпустила аппараты CLC 1130/1150, являвшиеся дальнейшим развитием успешной серии CLC 900. Основные новшества заключались в увеличенной скорости печати, повышении возможностей подаичи бумаги и в улучшении качества.В настоящее время продаются аппараты CLC 1160/1180 из серии CLC 1100. Совместно с контроллером ColorPASS Z650, они признаны на рынке в качестве эталона возможностей технологии цифровой цветной печати.

Также в 1999 году компания Canon выпустила аппарат CP660, в котором использовалась технология лазерной печати на основе разработанного компанией Canon сферического воскового тонера. Это был первый цветной аппарат, специально разработанный для использования в офисах, то есть экономичный, простой в эксплуатации и с хорошим, стабильным качеством цветной печати.В качестве аппарата начального уровня для этого рынка был выпущен аппарата CLBP 360.

Кроме того, в 1999 году компания Canon вышла на привлекательный рынок широкоформатной печати с аппаратами BjW 3000 и BJW 7000. Компания Canon расширяет свое присутствие на этом рынке, предлагая различные широкоформатные принтеры, цветные растровые процесоры, упаковочные устройства и материалы для печати на большом формате.

2000 г. – компания Canon начинает выпуск первых цифровых фотокамер, которые позволяют распечатать изображение напрямую при подсоединении камеры к струйному принтеру.

Выпущено высокопроизводительное многофункциональное устройство imageRUNNER 3300 (iR 3300).

2001-2003 гг. CLC 5000 / CLC 5000+: После успеха аппаратов CLC 1000 компания Canon выпустила в 2001 году следующую модель - CLC 5000 - со скоростью печати 50 оттисков в минуту. 2003 г. CLC 3200 / iR C3200: Показанные впервые весной 2003 года, аппараты Canon CLC 3200 / iR C3200 "закрыли" пробел между самыми высокопроизводительными устройствами CLC 5000+ и аппаратами CLC 1180 / 1160. Отличительной чертой аппаратов является высокая скорость печати - 32 цветных и черно-белых оттиска в минуту. Причем, они могут печатать на бумагах плотностью до 253 г/кв.м. формата до 320 х 457 мм, а внешний вид оттисков приближается к офсетному благодаря новому восковому тонеру и безмасляной системе закрепления изображения.

2006 г. – выпущено многофункциональное устройство PIXMA MP600 с новейшей технологией Easy-Scroll Wheel.

На сегодняшний день группа Canon по всему миру объединяет более 230 компаний, в которых работает свыше 118 тысяч человек.